Ceasul Arceau Le Temps suspendu de la Hermès a fost numit ceasul anului 2011 in cadrul unei ceremonii organizate la Geneva. Luc Perramond, CEO-ul diviziei de orologerie a companiei, a primit premiul in fata unei audiente formate din 500 de jucatori din industrie. Juriul si-a motivat decizia spunand ca ceasul a impresionat prin poezie, creativitate si mecanismul ingenios.
 

Intr-un interviu acordat la targul de orologerie de la Basel, la inceputul anului, Luc Perramond ne-a prezetat in premiera modelul care impresioneaza acum lumea orologeriei. Ceasul poate opri timpul printr-o simpla apasare de buton. “Ceasul pare simplu la prima vedere, dar are abilitatea unica de a opri timpul, de a-l suspenda. Pentru ca asta inseamna Hermès – o lume in care poti sa visezi, o filozofie a timpului in care ne focusam pe calitatea momentelor. Este un paradox pentru ca un ceasornicar isi doreste intotdeauna sa masoare timpul, dar noi ne dorim sa ii facem pe clienti sa viseze si sa ii ducem in timpul Hermès, care este un timp al visarii unde pot uita de presiunea trecerii clipelor.”
Efectul suspendarii timpului este rezultatul a trei ani de munca, iar Hermès a colaborat cu laboratoarele Agenhor din Geneva al carei fondator, Jean-Marc Wiederrecht, este specializat in complicatiile retrograde si si-a pus semnatura pe unele dintre cele mai creative mecanisme retrograde din ultimii ani - faimoasele Van Cleef & Arpels Poetic Complications sau MB&F HM2. “Orologerii au folosit un sistem cu trei retrograde. Prima retrograda pentru data la 120 de grade si doua retrograde pentru ora si pentru minute la 360 de grade. Ne-am dorit un cadran simplu pe care sa poti citi timpul si data, asa ca am avut nevoie de mult spatiu pentru a exprima toate aceste lucruri.”
Pe de alta parte, la fel de impresionanta este si munca executivului care a preluat divizia de orologerie a companiei in 2009, in plina criza financiara si care a reusit ceea ce multe branduri de fashion viseaza – sa puna ceasurile Hermès in centrul orologeriei mondiale.
„In prima jumatate a anului 2009 a fost varful crizei, iar pentru mine a fost o provocare pentru ca mi s-a dat misiunea sa transform divizia de ceasuri a Hermès intr-una dintre principalele centre de profit ale grupului, asa ca am lucrat in acelasi timp pentru planuri pe termen scurt si pe termen lung”, ne-a povestit Luc Perramond la targul de la Basel.
Nu s-a lasat prada tendatiei de a reduce numarul angajatilor pentru a proteja profitul pe termen scurt, asa ca a acceptat scaderea temporara. „In timp de criza prima reactie este sa reduci forta de munca, dar compania a decis la nivel de top management sa nu renunte la niciun angajat in 2009 pentru a ne proteja expertiza si am stiut ca cererea isi va reveni. Asa ca am acceptat ideea reducerii veniturilor pe termen scurt pentru a fi puternici atunci cand puterea de cumparare va iesi din amorteala.”
Decizie inspirata daca privim la cresterea cu 30% a veniturilor diviziei din 2010, cu 8% mai mult decat media pietei. „Pe termen lung am lucrat cu echipa mea pentru pozitionare si strategie, pentru ca ne-am propus ca in cinci ani Hermès sa devina un nume orologer respectat.”
Pentru o astfel de ambitie a fost nevoie de un plan „cincinal” complex. In materie de produse, casa s-a concentrat pe ceasurile de baza. „De la 18 colectii am ajuns la 8, de la 2.000 de referinte am redus la 500 de referinte, asa ca ideea a fost de focus si concentrare. In plus am identificat foarte mult potential in segmentul ceasurilor mecanice cu preturi cuprinse intre 3.000 si 10.000 de franci elvetieni, segment pe care noi nu il acopeream, asa ca am lansat modele care sa satisfaca cererea.”
Si in materie de distributie abordarea a fost complexa, iar Perramond a lucrat atat cu reteaua de 300 de boutique-uri Hermès cat si cu distribuitorii externi. „In interior a fost foarte importanta instruirea personalului, care trebuie sa fie constient ca un ceas este un produs tehnic complex. In exterior ne-am concentrat pe dezvoltarea distributiei in zone in care avea lacune.”
De exemplu managerul, care inainte de preluarea conducerii diviziei de ceasuri de la Hermès a lucrat la TAG Heuer si Howard Stern, a identificat foarte mult potential in America de Nord unde brandul nu avea vizibilitatea necesara pentru afaceri puternice. „Numai 11% din cifra de afaceri este obtinuta in America de Nord, in timp ce restul brandurilor obtin cam 20%.” Evident nici regiunea Asia Pacific nu a fost uitata, mai ales ca China a devenit un motor puternic pentru intreaga industrie, iar Hermès beneficiaza de o imagine puternica printre consumatorii chinezi. In plus au fost deschise noi piete, ca America de Sud, si in special Brazilia, care are multa putere in industria luxului. Perramond spune ca prezenta Hermès se va dezvolta si in Europa de Est, unde si-a propus sa dezvolte parteneriate cu retaileri cheie din zona.
Si nu in ultimul rand comunicarea a fost imbunatatita pentru ca pana acum se stiau destul de putine despre istoria orologera a brandului fondat in 1837 la Paris si care din 1928 a inceput sa isi puna semnatura pe ceasuri, avand o colaborare de 50 de ani cu nume importante ale industriei ca Jaeger-LeCoultre, Vacheron Constantin sau Baume&Mercier. „A existat de multe ori o discrepanta intre realitate si ceea ce cunosteau cumparatorii. Iar in momentul in care piata a descoperit istoria noastra orologera cererea a crescut.” Pentru a sustine noua strategie Hermès va tipari o carte cu istoria casei unde vor fi incluse imagini de arhiva.